Qué es el bruxismo

El bruxismo es el hábito de apretar o rechinar los dientes sin darse cuenta. Puede ocurrir durmiendo o durante el día, por ejemplo al concentrarse o en momentos de tensión. Mucha gente no lo sabe hasta que alguien le oye rechinar por la noche o hasta que el dentista ve el desgaste en una revisión.

Síntomas del bruxismo

• Dolor o cansancio en la mandíbula al despertar.
• Dolor de cabeza, sobre todo en las sienes, por la mañana.
• Dientes desgastados, aplanados o con pequeñas fracturas.
• Sensibilidad al frío por el desgaste del esmalte.
• Empastes o coronas que se rompen con más frecuencia de lo normal.
• Molestias o chasquidos en la articulación de la mandíbula, delante del oído.

Por qué ocurre

No hay una única causa. El estrés y la ansiedad son los factores más conocidos, pero también influyen los trastornos del sueño, el consumo de cafeína, alcohol o tabaco y algunos medicamentos. En el bruxismo de día, los hábitos (apretar los dientes al concentrarse, mordisquear bolígrafos) tienen mucho peso.

Cómo se diagnostica

En una revisión, el dentista busca signos de desgaste en los dientes, fracturas, marcas en la lengua o en las mejillas y tensión en los músculos de la mandíbula, y te pregunta por los síntomas. Si se sospecha un trastorno del sueño asociado, como ronquidos importantes o pausas al respirar, conviene consultarlo también con el médico.

Tratamiento: qué hace la férula y qué no

La herramienta más habitual es la férula de descarga: una pieza de resina hecha a medida que se coloca por la noche sobre una de las arcadas. No elimina el bruxismo, pero protege los dientes del desgaste y reparte las fuerzas, lo que a menudo alivia las molestias de la mandíbula. Debe ser a medida y revisarse periódicamente; las férulas genéricas no se ajustan igual.

Además de la férula ayudan:

• Aprender a detectar cuándo aprietas durante el día y relajar la mandíbula: labios juntos, dientes separados.
• Reducir el estrés con lo que te funcione: ejercicio, pasear, técnicas de relajación.
• Moderar la cafeína y el alcohol, sobre todo por la tarde y la noche.
• En algunos casos, fisioterapia de la mandíbula.

Por qué no conviene dejarlo pasar

El desgaste del esmalte no se recupera. Con los años, el bruxismo puede acortar los dientes, fracturar empastes y coronas y comprometer tratamientos como las carillas o los implantes. Por eso, si llevas carillas o vas a ponértelas, es importante protegerlas; lo explicamos en carillas dentales.

Si te reconoces en los síntomas, pide una revisión: valoramos el desgaste y te explicamos las opciones.

Preguntas frecuentes